192년 음력 4월, 장안의 궁궐 문 앞에서 천하를 쥔 사내가 수레에서 굴러떨어졌습니다. 흙바닥에 쓰러진 그가 가장 먼저 부른 이름은 여포였습니다. 그러나 돌아온 것은 역적을 치라는 조서와, 부자의 맹세를 맺었던 그 사람의 창이었습니다. 목숨이 걸린 순간에 가장 먼저 떠올린 이름이 목숨을 거두러 온 사람의 이름이었던 것입니다.
동탁은 변방에서 전공만으로 올라와 황제를 갈아치우고 수도를 옮긴 사람입니다. 이름난 가문의 자제도, 학문으로 이름을 얻은 사람도 아니었습니다. 그는 적은 병력을 대군처럼 보이게 만들어 낙양을 쥐었고, 두려움을 무기 삼아 조정을 눌렀습니다. 그러나 30년 치 곡식을 쌓아 둔 미오성은 끝내 주인을 맞지 못했습니다.
『두려움에 먹힐 것인가, 기꺼이 두려움을 먹고 자랄 것인가』는 소설 『삼국지연의』가 덧입힌 폭군의 얼굴을 걷어내고, 정사가 전하는 동탁의 상승과 몰락을 따라가는 책입니다. 서북 변방에서 비단 9천 필을 부하들에게 나눠 주던 젊은 무장이, 어떻게 연회장에서 투항한 사람들을 삶고 곁의 호위무사에게 수극을 던지는 권력자가 되었는지를 장면마다 짚습니다. 저자는 쟁취의 기술과 몰락의 구조를 함께 놓고 볼 때 비로소 동탁이 우리에게 말을 건다고 말합니다.
책은 각 장면 끝에서 독자를 오늘로 데려옵니다. 성과는 윗사람의 이름으로 올라가고 억울해도 입을 다무는 회의실, 나를 편하게 하는 사람만 곁에 두고 싶은 마음, 가까운 사람 앞에서 쉽게 내뱉는 날 선 한마디가 그 자리입니다. 남이 정한 판에 머물지 않고 자기 몫을 쥐는 용기와, 그렇게 얻은 자리에서 사람을 잃지 않는 지혜가 왜 한 손에 있어야 하는지를 묻습니다.
두려움에 먹히지 않는 것과 두려움으로 남을 짓누르지 않는 것은 다른 일입니다. 책을 덮고 나면 내가 무너지는 날 가장 먼저 부를 이름이 누구인지, 그 사람이 나를 향해 달려올지를 한 번쯤 떠올리게 됩니다.
목차
프롤로그 난세의 희생양으로 썩어갈 것인가, 천하를 집어삼킨 포식자가 될 것인가 004
1장 위선자들이 세운 허울 좋은 질서를 가차 없이 짓밟아라 01 명분이라는 이름으로 포장된 나약한 사슬을 끊어내라 017 02 타인의 칭송을 구걸하는 자는 평생 전장의 방패막이로 남는다 024 03 도덕이라는 거대한 감옥을 부수고 날것의 욕망을 꺼내어라 031 04 무능한 선의를 버리고 압도적인 힘이라는 실체를 쥐어라 039 05 세상의 상식이 나의 목을 조른다면 기꺼이 그 판을 엎어라 046
2장 옥좌가 주어지지 않는다면 옥좌의 주인을 베어내라 01 기다리는 자에게 주어지는 권력은 세상 어디에도 존재하지 않는다 057 02 낡은 옥좌 아래 엎드릴 바엔 기꺼이 옥좌를 부수는 괴물이 되어라 065 03 피 흘리지 않고 쟁취한 권력은 비바람에 흩어지는 모래성일 뿐이다 071 04 남이 정해준 한계를 비웃으며 기어코 천하의 정점을 짓밟아라 076 05 스스로 황제가 될 수 없다면 황제를 갈아치우는 맹주가 되어라 084
3장 두려움을 완벽한 무기로 다루는 맹수의 생존법 01 어설픈 자비는 적에게 나의 숨통을 내어주는 가장 끔찍한 독이다 093 02 칭송받는 패배자로 죽을 바엔 저주받는 지배자로 살아남아라 098 03 타인의 비난이 쏟아질수록 나의 성벽은 더욱 단단하게 굳어진다 103 04 모두가 온순한 양 떼로 살 때 기꺼이 무자비한 늑대를 택하라 110 05 세상이 나를 저주한다면 기꺼이 그 저주의 정점에서 군림하리라 117
4장 반격의 틈을 허락하지 않는 압도적인 통제와 장악력 01 배신을 두려워하는 자는 결단코 천하의 그 누구도 수족으로 부릴 수 없다 127 02 힘이 없는 정의는 공허한 비명이고 정의가 없는 힘은 압도적 현실이다 134 03 나를 찌르려는 자에게 가장 무자비하고 잔혹한 이빨을 드러내라 140 04 어설픈 타협은 파멸을 부르고 완벽한 장악만이 온 천하를 부른다 146 05 은혜는 두 배로 갚되 원한은 남김없이 멸족하여 후환을 뿌리 뽑아라 153
5장 남의 잣대에 휘둘리지 않고 나만의 제국을 세우는 법 01 기득권의 식탁을 엎어버리고 오직 나만의 피비린내 나는 연회를 열어라 165 02 낡은 질서를 태운 잿더미 위에서 새로운 야망이 거칠게 호흡한다 172 03 거대한 맹수들의 전장에서 살아남는 유일한 법은 괴물이 되는 것이다 182 04 그 누구의 동정도 구걸하지 않는 철저하고 완벽한 패업의 길 190 05 모든 것을 무자비하게 파괴한 자만이 모든 것을 다시 세울 자격을 얻는다 195 에필로그 기꺼이 시대의 악인이 되어 당신만의 천하를 호령하기를 202