몬텔리우스의 고고학 연구법

인류가 만든 물건에도 ‘유전자’와 ‘진화’가 있다?
침묵하는 유물에 시간의 생명력을 불어넣다.

방사성 탄소 연대 측정법과 같은 과학 기술이 존재하지 않던 19세기, 글자로 쓰인 역사가 전혀 없던 선사시대의 유물의 나이는 어떻게 알아낼까? 학자들은 어떻게 땅속 유물들의 선후 관계를 규명했을까?

이 책 『몬텔리우스의 고고학 연구법』은 바로 그 마법 같은 시간 추적의 비밀을 담고 있다. 오스카 몬텔리우스는 다윈의 생물 진화론을 인류가 만든 ‘물건’에 적용하여, 고고학 역사상 가장 위대한 발견으로 꼽히는 ‘형식학적 방법론(Typologische Methode)’을 고안해 냈다. 고고학을 단순한 골동품 수집의 영역에서 '실증적이고 엄밀한 과학'으로 도약시킨 기념비적 저작이다.

1903년 출간된 이래 전 세계 고고학의 뼈대를 세운 불멸의 고전이며, 1932년 선구자 하마다 고사쿠에 의해 번역되며 동아시아 고고학의 초석을 다졌고 2026년 한국 고고학자 손준호의 손을 거쳐 현대적이고 유려한 우리말로 새롭게 태어났다. 오류를 바로잡고 독자의 편의를 더한 이번 번역본은, 과거 인류의 물질문화를 해독하는 지적 쾌감을 선사할 것이다.

“ 인간이 만든 세공품도 오늘날까지 진화의 법칙을 따르고 있으며, 앞으로도 그러할 것이라는 점은 놀랍고 감탄할 만한 일이다.”

1. 물건에 남아있는 꼬리뼈? 유물 속 ‘흔적 기관’을 찾아라!

인간의 몸에 꼬리뼈가 남아있듯, 오래된 유물에도 과거의 쓰임새를 기억하는 ‘흔적 기관(rudimentar)’이 남아 있다. 저자는 이 흔적 기관을 통해 유물의 나이를 귀신같이 감별해 낸다. 예를 들어, 나무 자루에 묶어 쓰던 청동 도끼가 훗날 자루를 구멍에 끼우는 방식으로 발전한 뒤에도, 사람들은 묶던 시절의 끈 모양을 도끼 표면에 무늬로 새겨 넣었다. 기능은 완전히 사라졌지만 디자인으로 살아남은 것이다. 몬텔리우스는 이러한 미세한 흔적들을 마치 탐정처럼 끈질기게 추적하여 "이 도끼가 저 도끼보다 먼저 만들어졌다!"라는 움직일 수 없는 시간의 순서를 증명해 냈다.

2. 청동기 시대에도 ‘패션 트렌드’는 민감했다: 옷핀(안전핀)의 스펙터클한 진화

오늘날 우리가 흔히 쓰는 옷핀(안전핀, Fibula)이 이미 청동기 시대부터 존재했다. 처음에는 단순한 철사 모양이었던 옷핀은, 천을 더 넉넉하게 집기 위해 등 부분이 활처럼 휘어지게 된다. 나중에는 그 휘어진 활 부분에 정교한 조각을 넣거나 크기를 비정상적으로 키우기도 하고, 핀을 고정하는 받침대가 어마어마하게 넓어지는 등 과감한 혁신이 일어난다.

3. 이집트의 연꽃 한 송이가 그리스 신전의 기둥이 되기까지

식물 문양의 역사를 추적하는 과정은 이 책의 또 다른 백미이다. 나일강 유역에 피어난 단순한 연꽃(Lotus)이 어떻게 고대 이집트인들의 그릇과 벽화를 장식하고, 지중해를 건너 키프로스와 아시리아를 거쳐 그리스 신전의 장엄하고 우아한 이오니아식 기둥 장식(팔메트, Palmette)으로 진화했는지 그 장대한 여정을 시각적으로 추적했다. 서로 만난 적 없는 문명들이 어떻게 서로의 디자인을 모방하고 발전시켰는지, 한 편의 장대한 다큐멘터리를 보는 듯한 감동을 선사한다.

4. 인류의 역사는 '형태'로 쓰였다: 500여 점의 오리지널 도판 수록

이 책은 텍스트로만 떠드는 지루한 이론서가 아니다. 돌도끼에서 청동 도끼로 넘어오며 비싼 구리를 아끼기 위해 날을 부채꼴로 넓힌 과정, 단검이 장검으로 길어지며 손잡이의 재질과 장식이 럭셔리하게 변해가는 과정이 무려 약 500여 점에 달하는 세밀한 삽화와 함께 파노라마처럼 펼쳐집니다.

특히 이번 한국어판은 1932년 일본어 번역본의 흐릿한 그림들을 과감히 버리고, 1903년 독일어 초판을 직접 구해 원전의 고화질 삽화를 전면 복원하여 수록하였다. 페이지를 넘길 때마다 유물들이 살아서 진화하는 듯한 경이로운 시각적 경험을 할 수 있다.

1장 고고학에서 연대학 연구 / 15
상대연대와 절대연대

2장 ‘발견물’이란 무엇인가 / 18
주거지, 묘지, 봉분의 ‘발견물’
‘매장발견물’
‘발견물’의 상대적 선후

3장 형식학적 연구 / 35
발견물의 상호관계
평행성

4장 형식학적 배열 / 42
이탈리아의 금속 도끼
북유럽의 금속 도끼
이탈리아의 청동 단검과 장검
북유럽의 장검
이탈리아의 안전핀
그리스의 안전핀
북유럽의 안전핀
북유럽의 청동 그릇
이탈리아의 청동 그릇
연꽃 문양과 ‘팔메트(꽃일을 부채꼴로 배치한 운양)’