51번째 구원

『51번째 구원』은 소설가를 꿈꾸는 한 남자가 반복해서 꾸는 꿈속에서 사랑과 구원을 좇는 과정을 그린 장편소설이다. 자신의 이야기를 들어줄 상대를 기다리던 화자는 어느 날 찾아온 방문객에게 그동안 겪은 기이한 연애담을 들려주기 시작한다. 이야기는 낯선 밀림과 초원에서 마주친 한 여인, 그리고 두 사람의 앞에 나타난 정체불명의 남자에게서 출발한다.

꿈에서 여인에게 마음을 빼앗긴 화자는 그녀를 다시 만나기 위해 이어지는 꿈속으로 향한다. 그러나 만남은 번번이 폭력과 죽음으로 끝나고, 깨어날 때마다 현실의 침대로 돌아오는 일이 반복된다. 화자는 꿈속 사건이 자신의 생각과 선택에 따라 움직이는 듯하다는 사실을 알아차리며 그곳의 규칙을 이해하려 한다.

이야기는 사랑에서 연정과 희생으로, 다시 착취와 속죄, 단죄로 이어지며 구원의 의미를 달리 바라보게 한다. 반복되는 대결 속에서 화자의 판단과 행동도 달라지고, 끝내 꿈과 현실의 관계를 둘러싼 새로운 상황이 펼쳐진다.

환희에서 무의로
무의에서 사랑으로
사랑에서 연정으로
연정에서 희생으로
희생에서 착취로
착취에서 속죄로
속죄에서 단죄로
단죄에서 단죄로
단죄에서… 다시 사랑으로