회의가 끝난 뒤 내가 한 말을 몇 번이고 되짚어 본 적이 있습니까. 누가 서운해하지 않았을까, 너무 나서 보이지는 않았을까 하며 퇴근길 지하철에서도 그 장면을 다시 틀어 봅니다. 우리는 그렇게 하루하루 남의 눈금에 나를 맞추며 삽니다. 흠잡을 데 없는 사람이 되고 싶다는 마음은 생각보다 흔합니다.
이 책은 그 마음을 한 황제의 이야기로 풀어 갑니다. 626년 장안 궁성의 현무문에서 형을 활로 쏘고 아우까지 제거한 뒤 제위에 오른 당나라의 두 번째 황제, 태종 이세민입니다. 흔히 쓴소리를 달게 들은 성군으로 기억되지만, 그 얼굴에는 후대가 고르고 다듬은 손길이 겹쳐 있고 그의 출발은 형제의 피였습니다.
도덕적 정통성이 없던 이 사람은 흠 없는 사람이 되려 애쓰지 않았습니다. 자신에게 흠이 있다는 사실을 받아들이고, 그 흠이 자신을 무너뜨리지 못하도록 삶 곳곳에 장치를 두었습니다. 원수였던 위징을 간의대부로 곁에 앉혔고, 자신을 적는 사관의 붓을 끝내 빼앗지 않았으며, 성공이 쌓일수록 스스로를 낮추는 날을 미리 정해 두었습니다.
『봉황의 뜻을 뱁새가 어찌 아리오』는 ‘고전보감’ 시리즈의 여덟 번째 권으로, 다섯 개의 장에서 결단, 직언, 통제, 셈법, 실패를 따라가며 태종의 삶을 오늘의 일상으로 옮겨 오는 인문서입니다. 각 꼭지는 회의실과 단체 대화방, 잠들기 전의 침대 같은 우리의 장면에서 시작해 오늘 밤이나 이번 주에 해 볼 수 있는 작은 물음으로 끝납니다.
이 책은 형제를 해친 사람을 본받으라는 책이 아닙니다. 태종에게서 읽으려는 것은 폭력이 아니라 태도, 자기가 완벽하지 않다는 사실을 가장 먼저 인정한 사람의 태도입니다. 내 결함을 정면으로 볼 때 비로소 남의 잣대가 아닌 내 길이 보입니다. 책을 덮으면 오늘 삼킨 말 하나와 내게 쓴소리를 해 줄 곁의 한 사람이 떠오를 것입니다.
목차
프롤로그 범재들의 잣대를 비웃으며 제국을 설계한 거장의 시선 004
1장 뱁새의 시선을 찢고 비상하라 01 세상의 얄팍한 도덕률에 묶인 자는 결코 판을 엎지 못한다 016 02 타인의 조롱을 견디지 못하는 에고는 쓰레기통에 처박아라 021 03 착한 사람이라는 안전한 껍데기가 당신의 영토를 갉아먹는다 027 04 대업을 위해서라면 기꺼이 피를 묻히는 오명을 감수하라 032 05 모두가 박수 치는 길 끝에는 평범한 멸망만이 기다릴 뿐이다 038 06 남의 평가에 내 자존감을 넘기지 않고 차갑게 홀로 서는 법 045
2장 적의 비수를 삼켜 내공으로 주조하라 01 나를 찌르는 뼈아픈 직언을 삼켜야 비로소 옥좌에 앉을 수 있다 052 02 듣기 좋은 찬사만 찾는 리더는 가장 먼저 목이 잘려 나간다 058 03 과거의 원수와도 기꺼이 술잔을 부딪치는 서늘한 실용주의 063 04 나를 베려 했던 적의 재능마저 완벽하게 착취하는 용인술 069 05 알량한 자존심을 꺾는 순간 사방의 막힌 길이 뚫린다 077 06 감정과 실리를 완벽히 분리해내는 자만이 조직을 장악한다 083
3장 완벽한 군주를 연기하는 극강의 통제력 01 치명적인 오점을 덮기 위해 스스로 완벽한 족쇄를 채워라 090 02 두려움을 숨기고 가장 흔들림 없는 지배자의 얼굴을 써라 096 03 군주는 배요 백성은 물이니 성난 물결의 본성을 읽어내라 102 04 폭발하는 분노를 억누르고 차갑게 다음 수를 계산하는 멘탈 109 05 끝없이 스스로를 의심하는 자만이 결코 무너지지 않는다 115 06 권력은 주어지는 것이 아니라 철저히 계산되고 조작되는 것이다 122
4장 피비린내 나는 난세를 종식시킨 차가운 셈법 01 명분에 목숨을 거는 자는 시대가 바뀌는 순간 첫 번째 제물이 된다 128 02 완벽한 계획보다 뼈아픈 오답노트가 위대한 권력을 탄생시킨다 134 03 재능을 질투하지 않고 그들의 뇌를 훔쳐 내 것으로 조립하라 142 04 목적을 위해서라면 형제의 피조차 기꺼이 밟고 넘어서는 결단력 148 05 혼자서 짊어지는 영웅주의를 버릴 때 거대한 연대가 시작된다 154 06 정답이 없음을 차갑게 인정할 때 비로소 판 전체를 조종할 수 있다 161
5장 천하를 호령한 제왕의 뇌를 훔쳐라 01 성공한 사람의 책상에는 뼈를 때리는 군주의 오답노트가 놓여 있다 168 02 아무것도 쥐지 못한 자가 모든 것을 쥐어내는 승자의 절대 법칙 174 03 스스로를 경계하지 않는 자는 결코 남을 통제할 수 없다 180 04 승리에 도취된 순간 다가오는 파멸의 발소리를 꿰뚫어 보아라 186 05 상처받기를 두려워하는 나약한 껍데기를 찢고 야성을 회복하라 193 06 흔들림 없이 판을 지배한 제왕의 책상에서 권력의 비밀을 읽어라 200 에필로그 뱁새들의 비웃음을 뒤로하고 당신만의 제국으로 비상하기를 206