기원전 202년, 해하의 포위를 뚫고 나온 항우 곁에는 기병 스물여덟만 남아 있었습니다. 그는 군사를 일으킨 지 여덟 해, 일흔 번 넘게 싸우는 동안 한 번도 진 적이 없다고 말했습니다. 그리고 그것을 보여 주겠다며 한나라 군 속으로 뛰어들어 적장을 베었습니다. 지금 이렇게 된 것은 하늘이 자신을 망하게 한 것이지, 싸움을 못한 죄가 아니라고 했습니다.
『운명을 탓하는 순간 이미 진 것이다』는 ‘고전보감 시리즈’의 여섯 번째 권으로, 항우의 삶을 영웅전이 아니라 패자의 오답노트로 읽는 인문 에세이입니다. 스물넷에 군사를 일으켜 삼 년 만에 진나라를 무너뜨리고, 서른하나에 스스로 목숨을 끊은 사람의 선택을 하나씩 짚어 갑니다.
사마천이 문제 삼은 것은 패배 자체가 아니라 패배한 뒤에 자신을 나무랄 줄 몰랐다는 점이었습니다. 이 책은 그 논평을 뼈대 삼아, 팽성의 승리, 홍문의 침묵, 파부침주, 홍구의 맹약, 오강의 거절 같은 장면에서 그가 어디서 어떻게 틀렸는지를 항목별로 풀어 냅니다. 한신의 평가에서 나온 필부지용, 부인지인 같은 말도 오늘의 회의실과 퇴근길의 언어로 옮겨 놓습니다.
재능이 부족해서 무너지는 사람보다, 재능을 증명하지 못했다는 사실을 견디지 못해 스스로 물러나는 사람이 훨씬 많다는 것이 이 책의 문제의식입니다. 운이 없었다고, 때가 아니었다고 말하는 순간 우리는 다음에는 다르게 고를 수 있다는 가능성까지 스스로 밀어내게 됩니다.
이천이백 년 전 패왕이 끝내 적지 못한 그 한 줄을, 이제 당신이 대신 적어 볼 차례입니다. 오늘 밤 잠들기 전까지 마음에 걸리는 실패 하나가 있다면, 그 옆에 하늘이 아니라 나의 선택을 써 넣어 보십시오.
목차
프롤로그 하늘을 탓하며 쓰러진 패왕의 뼈아픈 오답노트 004
1장 오만에 갇힌 재능은 스스로를 찌르는 칼이 된다 01 완벽하다는 착각이 당신의 눈을 멀게 한다 014 02 혼자서 모든 것을 짊어지려는 영웅주의의 최후 021 03 뼈아픈 쓴소리를 경멸하는 자는 고립되어 죽는다 028 04 재능만 믿고 타인을 얕보는 자의 치명적 한계 034 05 압도적 힘도 치밀한 이성 앞에서는 결국 굴복한다 040 06 사람을 얻지 못하면 천하를 얻어도 공허할 뿐이다 046
2장 핑계를 찢고 맹렬하게 한계에 돌진하라 01 돌아갈 배를 가라앉히고 밥솥을 가차 없이 깨뜨려라 054 02 안전한 포구에 머무는 자는 결코 영토를 넓히지 못한다 060 03 모든 것을 잃을 각오가 역설적으로 모든 것을 쥐게 한다 066 04 나약한 변명을 찢고 생존의 본능을 극한으로 끌어올려라 072 05 죽음의 공포를 딛고 일어선 자의 압도적 기백 077 06 머뭇거리는 순간 기회는 적의 칼날이 되어 돌아온다 082
3장 운명을 회피하는 자는 운명의 노예가 될 뿐이다 01 하늘을 탓하기 전에 너의 무능과 실책을 직시하라 090 02 실패를 남의 탓으로 돌리는 비겁한 위선을 찢어버려라 095 03 위기의 순간에 등을 보이는 자는 결코 다시 일어서지 못한다 100 04 불리한 판세를 차갑게 인정하는 것이 반격의 첫걸음이다 106 05 정해진 운명이라는 가짜 핑계에 영혼을 팔아넘기지 마라 112 06 비참한 현실을 정면으로 마주할 용기가 진짜 강자를 만든다 119
4장 굴욕을 씹어 삼키고 다시 일어설 결심 01 무너진 자존심을 핑계로 오강을 건너기를 포기하지 마라 126 02 수치를 견디고 훗날을 도모하는 자가 최후의 승자가 된다 131 03 단 한 번의 실패로 인생 전체를 쓰레기통에 처박지 마라 137 04 패배의 진흙탕 속에서 기꺼이 뒹굴 줄 아는 자의 품격 143 05 꺾인 무릎을 다시 펴는 고통의 크기가 곧 성장의 크기다 149 06 완벽주의라는 불치병을 치료해야 비로소 삶이 가벼워진다 154
5장 천하를 잃은 영웅에게서 생존의 법칙을 캐내라 01 성공한 사람의 책상에는 실패한 자의 오답노트가 놓여 있다 162 02 거장의 치명적인 패착에서 나의 생존 전략을 훔쳐라 168 03 개인의 압도적 강함만으로는 난세를 끝까지 돌파할 수 없다 173 04 통제되지 않은 야망은 조직과 자신을 잿더미로 만든다 179 05 승리의 쾌감에 취해 다가오는 파멸의 발소리를 놓치지 마라 185 06 패왕의 거대한 그림자를 밟고 넘어 시대의 진짜 주인이 되어라 191 에필로그 기꺼이 오강을 건너 당신만의 두 번째 전쟁을 시작하기를 197