우리에겐 서로가 필요하다

손절이 쉬워지고 혼자가 편해진 시대,
우리는 정말 서로가 필요 없는 걸까
컬럼비아대 정신의학과 교수가 말하는 건강한 삶을 위한 연결의 뇌과학

스마트폰은 우리에게 전에 없던 관계의 편리함을 가져다주었다. 소셜미디어를 통해 친구들의 근황을 확인하고, 궁금한 것은 인공지능에 물어본다. 굳이 누군가를 만나지 않아도 항상 세상일에 열려 있고, 필요한 일을 해결할 수 있고, 서로의 소식을 빠르게 알 수 있다. 그런데 국가데이터처의 2025년 설문에 따르면 우리나라 국민의 40퍼센트 이상이 평소 외로움을 느낀다고 한다. 많은 사람과 잠들기 직전까지 늘 연결되어 있으면서도 외로움을 느끼는 이유는 무엇일까?

진정한 연결이 무엇인지 묻고 그 가치를 재발견하는 『우리에겐 서로가 필요하다』가 심심에서 출간되었다. 뉴욕 컬럼비아대학교 의과대학 정신의학과 교수 김현은 너무 많은 사람이 현재의 편안함에만 집중하다가 더 넓고 의미 있는 삶을 잃어버리고 있다고 경고한다. 전작 『바운더리』가 나를 지키기 위한 마음의 경계를 설정하는 방법을 말했다면, 이번 책은 바운더리가 “연결을 위한 도구”가 되어야 함을 강조하며, 건강한 교류의 필요와 실행 방법을 이야기한다.

단절은 개인의 차원을 넘어서 사회 전체의 문제로 번지고 있다. 편리함과 효율성을 추구하는 사이 사람 간의 접촉은 줄어들고, 사회적 고립과 외로움은 개인의 마음가짐만으로 해결하기 어려운 문제로 떠올랐다. 세계 여러 나라는 외로움을 심각한 문제로 받아들이고 국가 정책 의제로 선정하고 있다. 이제 연결은 단순히 인간관계를 잘 맺기 위한 기술이 아니라, 우리 사회가 함께 고민해야 할 중요한 과제다.

저자는 최신 뇌과학과 심리학 연구, 임상 현장에서 만난 내담자들과의 풍부한 경험을 바탕으로 연결이 우리의 뇌와 몸, 감정에 미치는 영향을 설명한다. 그리고 어떻게 타인과의 건강한 연결을 이룰 수 있는지 그 방법을 단계적으로 소개한다. 『우리에겐 서로가 필요하다』는 사람과 세상과 연결되기를 잊어버린 현대인들에게 나를 지키면서도 타인에게 다시금 다가가는 방법을 안내한다.

들어가는 말 우리에겐 이제 서로가 필요 없는 걸까

1장 모두에게 지금 당장 연결이 필요한 이유
단절이 우리를 병들게 한다
나만 그런 게 아니야
우리는 태어날 때부터 연결되어 있다
행복은 전염된다
연결은 뇌를 춤추게 해

2장 모든 연결은 나 자신으로부터 시작된다
외로움과 친구가 될 수 있을까
부족한 나를 마주할 용기
본래의 나 자신으로 돌아가기
내면의 목소리 찾기

3장 주변과의 거리 좁히기
연결을 돕는 바운더리
상대를 이해하기 위한 가장 강력한 도구
관계에서 온전히 함께한다는 것
용서가 불러오는 치유
고백이 만들어내는 기적

4장 더 넓은 세상과의 연결을 위하여
세상은 생각보다 따뜻하다
낯선 이가 친구가 되는 순간
좋은 대화는 어떻게 시작되는가
디지털 시대의 진짜 소통

나가는 말 조금 더 같이, 조금만 더 가까이
참고 문헌